Имеющиеся в свободной продаже элементы питания можно разделить на две категории – первичные и подзаряжаемые.
Первичные элементы питания – это одноразовые батарейки, не предназначенные для повторного заряда. После полного разряда такие батарейки подлежат утилизации. К первичным элементам питания относятся щелочные, солевые, литиевые, воздушно-цинковые батарейки, а также серебряно-цинковые батарейки.
Подзаряжаемые батареи (аккумуляторы) можно повторно заряжать и использовать, в зависимости от характера применения, от 500 до 1000 раз. К обычным аккумуляторным батареям относятся никель-металлгидридные (NiMH), никель-кадмиевые (NiCd) и литий-ионные (Li-ion) аккумуляторы.

Типы батарей питания	Напряжение (В)	Повседневное использование
Первичные элементы питания
Щелочные	1.5	Проигрыватели MP3, игрушки, фотокамеры, пульты дистанционного управления
Солевые	1.5	Часы, радиоприёмники, дымовая пожарная сигнализация
Литий-ионные	3.0	Персональные компьютеры, карманные компьютеры
Фото-литиевые	3.0 / 6.0	Фотокамеры
Серебряно-цинковые	1.55	Наручные часы
Воздушно-цинковые	1.4	Слуховые аппараты
Аккумуляторные батареи
NiMH (никель-металлгидридные)	1.2	Цифровые фотокамеры, проигрыватели MP3, игрушечные автомобили на радиоуправлении
NiCd (никель-кадмиевые)	1.2	Проигрыватели MP3, игрушечные автомобили на радиоуправлении
Li-ion (литий-ионные)	3.6-3.7	Ноутбуки, карманные компьютеры, мобильные телефоны, видеокамеры, цифровые фотокамеры

В рекламе батарей питания обычно используются такие броские фразы как «высокая ёмкость», «исключительная мощность» и «долговечный». Но они не способны точно отразить срок их службы, так как батареи разного типа имеют разные характеристики.
Если сравнивать с солевыми батарейками, щелочные батарейки дороже. Но в устройствах с высоким потребляемым током щелочные батарейки прослужат в 5 – 10 раз дольше по сравнению с солевыми, и поэтому являются экономически эффективным выбором.
Аккумуляторные батареи стоят дороже щелочных батареек, к тому же дополнительно потребуется приобрести зарядное устройство. Однако аккумуляторы можно заряжать и использовать повторно до 1000 раз, что при долговременном использовании делает их более экономичными, а также более экологичными.
Аккумуляторы NiMH имеют с аккумуляторами NiCd похожие характеристики, но при одинаковом размере полностью заряженные аккумуляторы NiMH способны прослужить дольше аккумуляторов NiCd.

Для выбора элементов питания подходящего типа необходимо знать энергопотребление питаемого устройства. Как правило, для устройств с более высоким потребляемым током используются батареи питания с более высоким напряжением.
Аккумуляторы NiMH
Аккумуляторы этого типа обеспечивают самое длительное время работы электронного устройства. Их можно подзаряжать до 1000 раз. Такие батареи питания имеют наиболее низкую среднюю стоимость энергии по сравнению со щелочными и солевыми батарейками.
Щелочные батарейки
Лучше всего подходят для питания электронных устройств со средним энергопотреблением.
Солевые батарейки
Подходят для устройств с низким энергопотреблением.

Энергопотребление	Электронные устройства	подходящие батареи
Высокое	Цифровая фотокамера	Аккумуляторы NiMH, NiCd
Высокое	Портативные телевизоры, проигрыватели MP3, карманные компьютеры, Переносные игровые консоли	Аккумуляторы NiMH
От среднего до высокого	Портативные записывающие устройства, проигрыватели MP3, карманные фонарики	Щелочные батарейки
Низкое	Часы с радиоприёмником, пульты дистанционного управления, дымовая пожарная сигнализация	Солевые батарейки

Номинальное напряжение каждого аккумулятора NiMH и NiCd 1,2 В; другие же аккумуляторы из-за разного химического состава имеют разные значения напряжения. Например, напряжение литий-ионных аккумуляторов от 3,6 до 3,7 В.

Да. В большинстве случаев аккумуляторы NiMH способны полностью заменить первичные элементы питания, особенно в электронных устройствах, потребляющих большой ток.
Щелочные батарейки имеют номинальное напряжение 1,5 В, но при разряде это напряжение падает. Таким образом, если брать весь срок работы, среднее напряжение щелочных батареек будет 1,2 В, то есть, как у аккумуляторов NiMh. Основное отличие заключается в том, что щелочные батарейки в начале использования имеют напряжение 1,5 В, а в конце использования напряжение ниже 1,0 В, в то время как аккумуляторы NiMh имеют среднее напряжение 1,2 В в течение большего времени своей работы.

Традиционные аккумуляторы начинают терять заряд уже после недели хранения, поэтому перед использованием их требуется подзаряжать. Новое поколение аккумуляторных батарей имеет значительно улучшенные характеристики хранения и гораздо меньшую скорость саморазряда. Такие аккумуляторы поставляются с фабрики уже заряженными и готовыми к использованию.

Высокие эксплуатационные характеристики – в требующих большого тока электронных устройствах аккумуляторы NiMH служат более чем втрое дольше щелочных батареек.
Экономия денег – аккумуляторы NiMH можно заряжать до 1000 раз, поэтому при длительном использовании затраты гораздо ниже.
Защита окружающей среды – благодаря отсутствию токсичных химических веществ, таких как кадмий и ртуть, аккумуляторные батареи NiMH более экологичны.

Наиболее частой причиной сокращения срока службы аккумуляторов NiMH является использование неправильных методов заряда. Как перезаряд, так и глубокий разряд этих аккумуляторов приводит к ухудшению их рабочих характеристик, а неправильный заряд приведет к сокращению срока службы (количества циклов заряда). Кроме того, аккумуляторы NiMH не рассчитаны на работу при высокой температуре.

Короткое замыкание возникает при соприкосновении выводов батареи питания с токопроводящими материалами, например, ключами или скрепками; последствия короткого замыкания могут быть достаточно серьезными. Например, это может привести к повышению температуры и внутреннего давления аккумулятора, результатом чего может стать утечка электролита. Чтобы избежать короткого замыкания, не держите заряженные аккумуляторы без упаковки вместе с токопроводящими материалами, например, монетами и ключами.

Литий-ионные (Li-ion) аккумуляторы имеют высокую ёмкость, малый вес и номинальное напряжение 3,7 В. Никель-металлгидридные (NiMH) аккумуляторы имеют даже более высокую удельную энергию (более чем в два раза превышающую показатели аккумуляторов NiCd), стабильные рабочие характеристики и их можно быстро подзарядить. Благодаря номинальному напряжению 1,2 В аккумуляторы NiMH особенно подходят для устройств с высоким потребляемым током, таких как цифровые фотокамеры и электронные игрушки.

Быстрые зарядные устройства позволяют полностью зарядить аккумулятор NiMH за период от получаса до двух часов; в то же время медленным зарядным устройствам для достижения полного заряда потребуется более 12 часов. Длительность зависит от скорости заряда и номинальной ёмкости аккумулятора. То есть, чем больше ванна, тем дольше она будет наполняться, но ведь для ускорения процесса можно и кран открыть побольше.

Под непрерывным подзарядом малым током понимается заряд аккумулятора с очень маленькой скоростью для поддержания его полностью заряженным, но без перезаряда.

Как быстрые, так и медленные зарядные устройства имеют свои собственные достоинства. Всё зависит от ваших целей и бюджета. Быстрые зарядные устройства позволяют полностью зарядить аккумулятор за короткое время и имеют более сложную конструкцию, что делает их более дорогими по сравнению с устройствами для медленного заряда. Так как перезаряд может вызвать повреждение аккумуляторов NiMH, быстрые зарядные устройства обычно оборудованы различными системами защиты от перезаряда, например, мониторами напряжения и температуры, что ещё больше поднимает их стоимость. Таким образом, если длительность заряда не является определяющим фактором, устройства медленного заряда будут более экономичным выбором, как в финансовом плане, так и с точки зрения срока службы. Однако если аккумуляторы используются, например, в игрушечных машинках с радиоуправлением или цифровых фотокамерах, разумнее приобрести устройство быстрого заряда; это позволит обеспечить стабильную подачу электропитания.

Длительность заряда зависит от двух факторов: тока заряда в миллиамперах (мА) и ёмкости аккумулятора в миллиампер-часах (мАч).
Если представить ток заряда как скорость движения автомобиля, а ёмкость аккумулятора как расстояние, которое необходимо преодолеть, то продолжительность цикла заряда можно рассчитать как:
Ёмкость аккумулятора / ток заряда x 120%
Время заряда обычно повышается на 20 – 40% для компенсации возможной потери ёмкости во время заряда.

Да. Но в зависимости от конструкции конкретного зарядного устройства. Теоретически, при скорости заряда в 0,1C аккумуляторы NiMH можно заряжать непрерывно.

Нет. Вполне нормально, что аккумуляторы во время заряда становятся слегка тёплыми.

Эффект памяти возникает, когда аккумуляторная батарея заряжается до того, как израсходован её заряд. Это происходит, если аккумулятор способен запоминать последний уровень разряда и при последующих подзарядках допускает только этот уровень заряда, что сокращает срок службы аккумулятора.

Изготовленные по новейшим технологиям аккумуляторы NiMH имеют только небольшой эффект памяти или не имеют его вовсе.

Под саморазрядом понимается постепенная потеря электрического заряда аккумуляторными батареями NiMH после того, как они вынуты из зарядного устройства. В среднем при комнатной температуре аккумуляторы NiMH теряют от 15% до 20% своего заряда в месяц. Однако благодаря использованию современных технологий новые аккумуляторные батареи NiMH способны сохранить до 85% своей ёмкости после года хранения. Следовательно, они будут готовы к использованию даже после продолжительного хранения.

Срок службы аккумуляторов определяется количеством полных циклов заряда и разряда, которое аккумулятор позволяет выполнить, прежде чем его номинальная ёмкость не упадет до определенного уровня от изначальной номинальной ёмкости. Обычно, если уровень падает до 60 – 80% от номинальной ёмкости, срок службы аккумулятора закончился. Однако также это зависит от различных ситуаций заряда и разряда.

На аккумуляторные батареи влияет:
1) Заряд:
Выбирайте интеллектуальное зарядное устройство, которое способно при определенных условиях (например, когда аккумулятор заряжен или перезаряжен при минусовом напряжении, или перегревается) автоматически выключаться. Обычно заряд с меньшей скоростью позволяет продлить срок службы аккумуляторов по сравнению с использованием быстрого зарядного устройства.
2) Разряд:
- На срок службы аккумуляторов значительно влияет глубина разряда (DOD). Чем выше DOD, тем короче срок службы аккумуляторов, и наоборот. Таким образом, следует избегать глубокого разряда аккумуляторов до очень низкого напряжения. В зависимости от напряжения разряда допустимым напряжением на выводах аккумулятора можно считать значение от 0,8 В до 1,0 В.
- Разряд аккумуляторов при высокой температуре сократит срок их службы.
- Если электронное устройство не блокирует полностью расход заряда аккумуляторов (например, потребляет ток в режиме ожидания), нахождение аккумуляторов внутри устройства в течение длительного времени может привести к их глубокому разряду.
- Использование комбинации старых и новых аккумуляторов или аккумуляторов разной ёмкости, химического состава и уровня заряда может привести к их глубокому разряду или даже заряду с обратной полярностью.
3) Хранение:
- Длительно хранение аккумуляторов в местах с повышенной температурой сокращает срок их службы.
- Не забывайте вынимать аккумуляторы из зарядного устройства после заряда.

Чтобы продлить срок службы аккумуляторных батарей, необходимо:
- Выключать питаемое оборудование, когда оно не используется.
- Хранить аккумуляторы в сухом месте, где обеспечивается нормальная вентиляция, поддерживается нормальная комнатная температура и не попадает прямой солнечный свет. При длительном хранении температура окружающего воздуха в помещении не должна превышать 30°C. Не используйте и не заряжайте аккумуляторные батареи при экстремальных температурах.
- Для заряда аккумуляторов используйте специальные зарядные устройства; старайтесь избегать перезаряда. Используйте зарядное устройство с контролем напряжения. Выбирайте комплекты, в которые входят и аккумуляторные батареи, и зарядное устройство.
- Время от времени заряжайте и разряжайте аккумуляторы, чтобы избежать падения напряжения ниже 0,8 В.
- Вынимайте аккумуляторы из устройств, которые не будут использоваться в течение длительного времени.
- Избегайте перезаряда аккумуляторов, руководствуйтесь временем заряда, указанным их производителями.
- Не используйте вместе аккумуляторы разного химического состава, ёмкости и уровня заряда.

Обычно, чем выше температура окружающей среды, тем легче аккумуляторы NiMH теряют свой заряд.

Слишком высокая или слишком низкая температура снижает эксплуатационные характеристики аккумулятора, поэтому устройства с батарейным питанием не следует использовать при слишком высокой температуре. Кроме того, аккумуляторы следует хранить при комнатной температуре в сухих условиях. Хранение в холодильнике не требуется или не рекомендуется.